di Fabio Antonelli
Ivan Francesco Ballerini,
toscano di Manciano, seppure non più un ragazzino, ha pensato bene di dedicarsi
anima e corpo alla canzone d’autore e, dopo aver sfornato due rispettabilissimi
album come “Cavallo Pazzo” (2019) un concept - album, interamente dedicato agli
Indiani d’America e “Ancora libero” (2021), eccolo pubblicare negli ultimi mesi
del 2022 “Racconti di mare – La via delle spezie (2022 Long Digital Playing).
Tre album in soli quattro anni, ma non si pensi neppure lontanamente ad album
seriali o peggio superficiali, anzi ci troviamo davanti ad opere di puro
artigianato. Sentite cosa ci racconta del suo ultimo album.
Comincerei dalla copertina del
disco se sei d’accordo. Il titolo Racconti di mare - La via delle spezie
è stato il punto di partenza di questo concept album (perché credo sia a tutti
gli effetti un concept) o è stata la sintesi perfetta del contenuto del disco?
Mi ha colpito molto la scelta di una illustrazione in bianco e nero, quasi
fosse uno sguardo al passato e la scelta del soggetto stesso, un uomo di spalle
che, seduto sulla terra ferma, guarda lontano verso l'orizzonte osservando il
mare agitato. L'essere sulla terra ferma mi ha riportato alla mente sia Emilio
Salgari che pur non avendo mai viaggiato per mare scrisse avventure di mare
incredibili, sia Joseph Conrad che, invece, fece del suo navigare la fonte di
ispirazione per altrettanto fantastici racconti con protagonisti dubbi e paure
dell'uomo. Come ti collochi rispetto al frutto della tua creatività?
Credo che il titolo Racconti
di mare sia stata la sintesi perfetta, in quanto si tratta di storie tutte
legate al "mare". La scelta del "bianco e nero", come
scelsi il "virato seppia" per l'album Cavallo Pazzo è senza
dubbio qualcosa che ci riporta indietro nel tempo, inoltre, credo che i colori
avrebbero in qualche modo tolto l'attenzione dal soggetto principale: "un
marinaio portoghese che sta contemplando il mare in burrasca". La
copertina fa parte di uno dei 26 acquerelli che hanno dato vita al bellissimo
video di Vasco Da Gama, video diretto dal regista e fotografo Nedo
Baglioni. Appena vidi i disegni non ebbi esitazione a capire quale di queste
tavole sarebbe stata la copertina. Pensa che stavo per concludere un disco che
avrebbe dovuto intitolarsi Incontro al destino, in quanto ogni brano era
legato a questo aspetto imponderabile della nostra vita. Poi però mi capitò di
leggere una bellissima storia su Vasco Da Gama e il mio progetto iniziale è
finito in un cassetto. Mi sono rimesso a scrivere un disco completamente nuovo,
altri contenuti, altri soggetti. Alcuni brani di Incontro al destino
sono riuscito a traghettarli, con dovute modifiche al testo delle canzoni, in Racconti
di mare, questo a dimostrazione che c'è un legame fortissimo tra mare e
destino. Rispondendo al tuo ultimo punto: molto spesso traggo ispirazione da
racconti letti nel corso della mia vita. È successo con Cuore di tenebra
e Tifone, bellissimi racconti di Joseph Conrad, da cui ho tratto spunto
per scrivere il testo delle canzoni... ma insieme mescolo sempre molte mie
esperienze personali, mie sensazioni e aspetti della mia vita e della mia
fantasia.
Ecco, visto che hai citato proprio Vasco Da Gama come la scintilla da cui è partito tutto, mi piacerebbe parlassi della genesi di questo brano, in cui tu canti in prima persona le sue gesta e da cui emerge un personaggio con una limpida visione del proprio ruolo "questa è la mia missione / questo il tributo da saldare".
Potrei dirti che il brano, come
successe per Cavallo Pazzo, si è scritto da solo. Poi però mentre
scrivevo, non sapevo più scindere chi fosse il vero protagonista, se Vasco Da
Gama o io. Direi che sono riuscito, almeno spero, a dare al testo e
specialmente alla musica, quella giusta energia, necessaria per poter narrare
le gesta e le imprese di un personaggio, ancora oggi, così incredibile, dotato
di un carattere e di una potenza davvero ineguagliabili. Lui assieme ad altri
navigatori, sono stati i primi veri scopritori del nostro mondo, con mezzi, che
a pensarci oggi sembrano impossibili. I galeoni erano senza dubbio imbarcazioni
meravigliose, ma erano pur sempre barche di legno, soggette a mille
problematiche. Per non parlare del cibo, quasi completamente inesistente...
acqua, vino e carne essiccata era il loro unico sostentamento. La maggior parte
dei marinai moriva in navigazione a causa dello scorbuto, la mancanza totale di
vitamina C. Era una morte lenta e dolorosa, dove le piaghe iniziavano a
comparire su tutto il corpo, i denti vacillavano e cadevano, insomma si
trattava di gente veramente tosta, che sapeva a cosa andasse incontro. Ma Vasco
Da Gama sapeva, sapeva che con la sua impresa avrebbe scritto una delle più importanti
pagine della storia: "arrivare per primo in India", potendo così
impossessarsi di tutte le ricchezze che questa terra serbava.
Vasco Da Gama non è l'unico personaggio storico ad aver attratto la tua attenzione, vi è anche Pèro da Covilha, anch'egli portoghese e contemporaneo di Vasco Da Gama, che precedette Da Gama nella scoperta delle terre d'India "rischiando la tua vita, tu per primo scoprirai, le terre d'India al mondo mostrerai" e dedicò l'intera esistenza alla scoperta di nuove terre fino alla sua morte "nello Yemen per sempre ... dormirai". Cosa ti ha lasciato questo personaggio forse meno conosciuto di Vasco Da Gama?
Pèro da Covilha è stata la vera
scoperta di questo mio lavoro discografico. Un portoghese dalle doti
eccezionali: poliglotta, parlava perfettamente il Portoghese, lo spagnolo,
l'arabo... un James Bond di altri tempi tanto per farsi capire. Quindi Giovanni
II Re del Portogallo affida a lui l'impresa considerata impossibile di
avventurarsi in India, alla ricerca della famosissima "via delle
spezie"... e lui compiendo un viaggio rocambolesco tra terra e mare vi
riesce... per primo... prima di Vasco Da Gama. Molto probabilmente la regina
dell'Etiopia rimasta vedova si innamora di lui e non la lascia più tornare
nella sua patria. Morirà esule e questo fatto ha toccato il mio cuore e credo,
spero, si senta questa malinconia negli incisi di questo brano.
Si sente sì, ma si può dire
che la malinconia pervada un po' tutto il disco, sin da "Una manciata di
parole" il brano che apre il disco di cui è stato realizzato un video
molto toccante e che racconta il dolore della lontananza dalla propria donna
amata "Navigare, nella pioggia o sotto il sole, per trovare una manciata
di parole, quelle giuste, per dirle che la ami", ma la ritroviamo in Cuore
di tenebra il cui titolo richiama il racconto di Joseph Conrad e dove la
realtà si fonde con la fantasia, il quotidiano con le pagine del libro, un
amore finito che si fa lacerante perché i ricordi continuano a farsi vivi. È
davvero così?
La malinconia è un sentimento
poetico per eccellenza... chi ha vissuto una vita bella e piena, sa di cosa sto
parlando. È un sentimento dai colori tenui... colori rosa. Una manciata di
parole apre il disco con un leggero canto, quasi a ricordare il canto
pericolosissimo delle sirene di Ulisse. Il marinaio in navigazione si trova da
solo, e nella solitudine può concentrare i suoi pensieri alla sua donna amata.
Vorrebbe trovare le parole giuste, semplici e dirette, per dirle quanto la ama.
Il bellissimo video è stato ideato e diretto dal caro Paolo Tocco,
mentre l’attore che recita è il bravissimo Luciano Emiliani. Lo stesso accade
in Cuore di tenebra dove alle parole iniziali del libro di Conrad, ho
ricamato addosso una storia d'amore, volando libero con la mia fantasia. Una
cosa che mi è successa anche col brano Volare libero del mio disco
precedente, brano col quale quest'anno ho già superato le selezioni iniziali
del Tour Music Fest. Invece Racconti di mare parteciperà al Tenco,
assieme ad un brano inedito che ho arrangiato col maestro Roberto Padovan e
Luca Bonaffini: La guerra è finita.
C'è una canzone che, anche solo leggendo il testo, sembra essere una sceneggiatura per un corto, forse hai già capito di cosa stia parlando. Mi riferisco al brano Al bar del porto, tanto che non poteva non divenire quel bellissimo videoclip che è diventato. Una canzone che ha tutto, melodia scrittura e il desiderio di raccontare, lo stesso desiderio del protagonista della canzone per cui dici che "le storie raccontate da lui hanno un altro sapore". Questo personaggio fa parte della fantasia o, forse più realisticamente, è una proiezione di te stesso? I tuoi racconti sono sempre saporiti, questo è sicuro.
Al bar del porto l'ho
scritta pensando a tutti coloro che avendo vissuto una vita ricca di emozioni,
hanno qualcosa da raccontare. Mi ricorda un po’ la frase del film Novecento di
Baricco, quando dice: "non sei mai morto quando hai una buona storia da
parte e qualcuno disposto ad ascoltare". Parla di un marinaio che ha speso
la sua vita in mare. Adesso non gli resta che raccontarsi ai frequentatori,
usuali o di passaggio, che gravitano nel bar del porto dove lui ha lavorato e
trascorso la sua vita. È un personaggio a cui piace parlare, ma non ama domande
dirette... non si capisce se "sia triste o sia felice", un
personaggio amabile ma enigmatico. Sotto molti aspetti sono io quel marinaio.
Il videoclip vanta ancora una volta la regia di Nedo Baglioni, regia decisa e studiata
con dovizia di particolari da me e Nedo, assieme al mio caro amico, e in questo
caso arrangiatore del brano, Giancarlo Capo. È stato Giancarlo a spronarmi per
realizzare questo video, girato al sorgere del sole nella splendida cornice di
Porto Ercole sull'Argentario. È Giancarlo che ha saputo dare alle parole del
testo un valore ancora più profondo, accostandovi una musica che è davvero
struggente. L'attore che interpreta il ruolo di marinaio è invece il bravissimo
Roberto Fazioli, che si è immedesimato perfettamente nella parte e nel ruolo di
questo personaggio e da cui è nata una bella amicizia. Nell'arrangiamento,
Giancarlo si è avvalso della collaborazione del grande fisarmonicista Stefano
Indino.
C'è anche un'altra canzone, forse la più profonda e poetica dell'intero disco da cui hai tratto un video altrettanto intenso e significativo, mi riferisco ad Angoli dimenticati nelle vie del mondo, mi sembra che la canzone si muova su due piani paralleli, da una parte c'è la ricerca di nuovi luoghi da esplorare, dall'altra un viaggio interiore alla ricerca delle risposte sulla propria esistenza? È così o la mia interpretazione è una forzatura?
È esattamente così caro Fabio. Tu
da persona sensibile quale sei hai colto subito il punto cruciale. Nella vita,
per molti anni, ho viaggiato il mondo, sempre teso alla ricerca di qualche cosa
da scoprire, ma posso dirti quasi con certezza, che i veri tesori da scoprire
non sono quelli che puoi trovare fuori, ma vanno cercati a fondo dentro di noi,
scavando nelle pieghe complicate dei nostri pensieri. Molti mi hanno rivolto la
domanda di quale fosse il brano a cui mi senta più legato... ed è proprio questo.
Il video, sempre diretto dal maestro Nedo Baglioni, ritrae me Alberto Checcacci
(mio direttore artistico) e la splendida Lisa Buralli, in una rocca abbandonata
ai piedi del monte Amiata. Abbiamo dovuto scavalcare un alto cancello chiuso
per potervi entrare, ma credo ne sia valsa la pena.
Assolutamente, d'altronde i beni preziosi occorre cercarli, a volte con fatica, non sempre capita di incontrarli per casualità, proprio come mi sembra di evincere da questi tuoi versi "A braccia aperte vola incontro al tempo / come aquilone alzati nel vento / se sei arrivato qui, sicuro cercavi me / che da qualche parte vivo in te / che da sempre nel tuo cuore vivo in te" tratti da I segreti del mondo. Ritorna ancora una volta il concetto di ricerca dentro sé o sbaglio?
Assolutamente. La canzone l'ho
scritta per un'amica che credevo non avrei mai più incontrato nella vita.
Quindi in questa I segreti del mondo esorto tutti a non darsi mai per
sconfitti... ma a nutrire sempre il cuore di speranza buona, e oggi Dio solo sa
se ce n'è bisogno. Sempre mosso da questa spinta e verso qualcosa che porti un
po’ di luce e di speranza, ho scritto "la guerra è finita", piccola
anticipazione di quello che sarà il mio futuro progetto.
Non darsi mai per sconfitti,
sembra un po' lo stesso sentimento che anima il protagonista della canzone Tra
le braccia del mio amore, un uomo di mare così come lo sono stati tutti i
suoi familiari e i suoi avi, che a notte fonda torna dalla propria donna
"per ritrovare la pace, tra le braccia del mio amore, che a volte mi
consola e a volte mi punisce, ma è la sola donna al mondo, che in fondo mi
capisce. Essere compresi dalla persona che ci vive accanto, anche tra le
difficoltà che la vita ci pone davanti, quanto ritieni sia importante? Quanto
aiuta a non farsi sopraffare dalle avversità?
Aver vicino una persona che sia
amica, amante, complice e ti sappia comprendere è una cosa molto rara, rara e
preziosa. Non capita a tutti di avere questa fortuna e i fortunati devono
sapersi tenere ben strette persone così, uomini o donne che siano. Il brano Tra
le braccia del mio amore forse è il più toccante, il più struggente di
questo disco... e come Non piangetemi mai nell'album Cavallo Pazzo,
va a chiudere questo Racconti di mare. Sul finire del brano la voce di
Lisa Buralli, sembra quasi voler urlare, gridare al mondo, che nonostante tutte
le difficoltà, non potrebbe fare a meno del suo uomo... nonostante le assenze,
nonostante le tentazioni che il mondo gli offre... nonostante tutto.
In questo viaggio senza un itinerario preciso attraverso le canzoni del tuo nuovo disco, ho tralasciato qualcosa, non per dimenticanza o, peggio, perché ritenuto meno importante, ma per lasciare a chi ci legge la curiosità di andare ad ascoltare ciò di cui non si è parlato. Vorrei invece spostare il discorso su un altro tema, quello della rappresentazione live dei brani di questo disco e, ovviamente anche dei due precedenti. In studio, si sa, si attinge a molti musicisti e altrettanti o più strumenti, perché credo che giocare con gli arrangiamenti sia il bello della realizzazione di un album, il vestire i brani a festa, ma si sa anche che nei live bisogna soprattutto fare i conti con il budget e gli spazi messi a disposizione dagli organizzatori. Come pensi di muoverti?
I miei brani non hanno bisogno di
molte sovrastrutture, in quanto credo siano le parole, i testi, la parte
fondamentale. Potersi esibire dal vivo è diventato oggi una cosa praticamente
impossibile. I locali sono davvero pochi, i budget offerti sono spesso
vergognosi, tuttavia, sto ultimando la mia pagina personale, il mio
"official web site", curato dall'ing. Simone Gironi. Credo venga
fuori un lavoro serio, semplice e curato, che mi rispecchia pienamente. Spero
questa "vetrina sul mondo" mi porti ad effettuare alcune esibizioni live.
Comunque, aldilà dei live, sto già lavorando su alcuni progetti a medio
termine. Uno che ritengo molto bello sarà l'ultimazione del brano La guerra
è finita e la presentazione, spero a giugno di un nuovo bellissimo video.
Questo tuo sguardo fiducioso al futuro potrebbe essere la chiusura perfetta di questa nostra chiacchierata ma, se me lo consenti, vorrei farti un'ultima domanda rivolta al presente, al tuo disco Racconti di mare. Se lo dovessi presentare in breve, durante un ipotetico passaggio a fine telegiornale della durata di un minuto o poco più, che parole useresti?
Si tratta di un viaggio, di
questo si è trattato per me, un viaggio via terra e, soprattutto, via mare. Un
viaggio tra passato e presente, che mi ha consentito di scavare dentro me stesso
e di scoprire tanti nuovi amici, musicisti e no. Un viaggio in cui ho
affrontato molti aspetti della vita di ognuno di noi: amore, malinconia,
speranza, disperazione, voglia di libertà e desiderio di nuove scoperte. Un
viaggio difficile, pieno di ostacoli a volte, faticosissimo e allo stesso tempo
meraviglioso. Credo sia un bel mix non trovi?
Sito ufficiale di Ivan Francesco Ballerini
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